नई पारी
A New Innings
पति ने कीबोर्ड दिया था — मैंने छुआ तक नहीं। अब रोज़ एक घंटा रियाज़ है।
My husband gave me a keyboard. I never touched it. Now I practise on it for an hour every day.
70 की उम्र में, पति को कैंसर से खोने के बाद, बेंगलुरु की उषा शेखर ने गाना शुरू किया। पहली प्रतियोगिता में मंच पर उनके मुँह से एक शब्द नहीं निकला। तीन साल बाद, वे रोज़ एक घंटा रियाज़ करती हैं।
At seventy, after losing her husband to cancer, Usha Shekhar of Bengaluru began to sing. At her first contest she could not get a single syllable out. Three years on, she practises for an hour every day.
🎧 उषा जी की अपनी आवाज़ (परीक्षण क्लिप) In her own voice (test clip)
स्कूल और कॉलेज के दिनों में मैं गाने सुना करती थी — तब मनोरंजन का और कोई साधन भी नहीं था। रेडियो चलाने से पहले दादाजी से अनुमति लेनी पड़ती थी, और वे पहले होमवर्क जाँचते थे। मैंने कभी सपने में भी नहीं सोचा था कि एक दिन मैं ख़ुद गाऊँगी।
मैंने गाना 70 वर्ष की उम्र में शुरू किया, आज से लगभग तीन साल पहले — उस समय जब मैं अपने भीतर पति को कैंसर से खो देने के दुख से लड़ रही थी।
एक पुरानी सहकर्मी ने वरिष्ठ नागरिकों के एक समूह का link भेजा। बहुत झिझक के साथ मैं उससे जुड़ी। उस समूह की सभी गतिविधियों में से मैं गायन सीखने वाले सत्र की ओर खिंची चली गई।
हर सप्ताह गुरुजी हमें एक फ़िल्मी गीत सिखाते। हर सदस्य को online सत्र में एक अंतरा गाने को मिलता और गुरुजी गलतियाँ सुधारते। फिर पूरा गीत karaoke track के साथ गाकर homework group में डालना होता — यानी सेवानिवृत्ति के बाद एक और होमवर्क!
शुरुआत में मेरी पोस्ट पर गुरुजी की टिप्पणियाँ आतीं — off-beat, pitch drop। मुझे तो यह समझने में ही समय लगा कि इनका मतलब क्या है। पर धीरे-धीरे सुधार होने लगा।
फिर समूह में एक गायन प्रतियोगिता की घोषणा हुई। मैंने उत्साह से प्रविष्टि भेजी और चुन ली गई — सेवानिवृत्ति के बाद मेरी पहली जीत।
पर प्रतियोगिता के दिन मेरी हिम्मत जवाब दे गई। संचालक ने कई बार मौका दिया, और मैं एक शब्द तक नहीं गा पाई।
निराश हुए बिना मैंने सीखना जारी रखा। अगले season में चार और साथियों के साथ मुझे trophy मिली। मैं बच्चों की तरह ख़ुश थी।
फिर स्वराभ्यास की बारी आई। मुझे याद आया कि वर्षों पहले पति ने मुझे एक keyboard दिया था, जिसे मैंने छुआ तक नहीं था। YouTube की मदद से मैंने उसे बजाना सीखा। अब रोज़ कम-से-कम एक घंटा उसी पर रियाज़ करती हूँ।
काश मैंने विद्यार्थी जीवन में शास्त्रीय संगीत सीखा होता। तब संगीत की बारीकियाँ बेहतर समझ पाती। पर अब भी देर नहीं हुई है — एक-एक करके राग सीखूँगी और अभ्यास करती रहूँगी।
NAVRAS अचानक सामने आया, जब एक गायिका मित्र ने वोट माँगने के लिए link भेजा। वोट देते समय मुझे प्रतियोगिता में भाग लेने का बटन दिखा और मैंने उत्साह में अपना गीत भेज दिया। दरबार में मुझे कोई स्थान नहीं मिला, फिर भी मैं संतुष्ट हूँ — इस सुर संगम परिवार का हिस्सा होना ही बहुत है। इतने अच्छे गायकों को सुनकर बहुत कुछ सीखने को मिला।
मैं अकेली रहती हूँ, पर मेरा परिवार बड़ा हो गया है — पूरे भारत में, हर उम्र के गायक मित्र। हम बात करते हैं, हँसते हैं, खिलखिलाते हैं और उम्र भूल जाते हैं।
एक व्यक्ति का उल्लेख ज़रूर करना चाहूँगी, जो न जाने क्यों पहले ही दिन से मुझसे जुड़ गए। वे रोज़ फ़ोन करके पूछते रहे कि मैं ठीक हूँ या नहीं, और उन्होंने मुझे उस अवसाद से बाहर निकाला। नाम मायने नहीं रखता। मैं उनकी आभारी हूँ।
साथियो, जब तक आप पूरी लगन से अपने शौक़ के पीछे लगे रहें, कुछ भी असंभव नहीं है। इस उम्र में हमें किसी को प्रभावित करने के लिए कुछ नहीं करना। वही कीजिए जो आपको ख़ुशी दे और व्यस्त रखे। हौसला ऊँचा रखिए — और चेहरे की मुस्कान किसी को न छीनने दीजिए।
अंत में गुरुजी की एक बात, जो मुझे बहुत गहरी लगती है:
"आप लोग इस उमर में जो भी सीख रहे हैं — चाहे वो music हो, या painting, या योगा — आपको शायद लगेगा इससे क्या फ़ायदा। जो भी सीख रहे हैं उसे शिद्दत और लगन के साथ सीखिए, क्योंकि यही आपके अगले जन्म की पूँजी है।"
मैं इसमें पूरा विश्वास रखती हूँ। वरना बाल-प्रतिभाओं की व्याख्या और कैसे होगी?
— उषा शेखर, बेंगलुरु
मैंने गाना 70 वर्ष की उम्र में शुरू किया, आज से लगभग तीन साल पहले — उस समय जब मैं अपने भीतर पति को कैंसर से खो देने के दुख से लड़ रही थी।
एक पुरानी सहकर्मी ने वरिष्ठ नागरिकों के एक समूह का link भेजा। बहुत झिझक के साथ मैं उससे जुड़ी। उस समूह की सभी गतिविधियों में से मैं गायन सीखने वाले सत्र की ओर खिंची चली गई।
हर सप्ताह गुरुजी हमें एक फ़िल्मी गीत सिखाते। हर सदस्य को online सत्र में एक अंतरा गाने को मिलता और गुरुजी गलतियाँ सुधारते। फिर पूरा गीत karaoke track के साथ गाकर homework group में डालना होता — यानी सेवानिवृत्ति के बाद एक और होमवर्क!
शुरुआत में मेरी पोस्ट पर गुरुजी की टिप्पणियाँ आतीं — off-beat, pitch drop। मुझे तो यह समझने में ही समय लगा कि इनका मतलब क्या है। पर धीरे-धीरे सुधार होने लगा।
फिर समूह में एक गायन प्रतियोगिता की घोषणा हुई। मैंने उत्साह से प्रविष्टि भेजी और चुन ली गई — सेवानिवृत्ति के बाद मेरी पहली जीत।
पर प्रतियोगिता के दिन मेरी हिम्मत जवाब दे गई। संचालक ने कई बार मौका दिया, और मैं एक शब्द तक नहीं गा पाई।
निराश हुए बिना मैंने सीखना जारी रखा। अगले season में चार और साथियों के साथ मुझे trophy मिली। मैं बच्चों की तरह ख़ुश थी।
फिर स्वराभ्यास की बारी आई। मुझे याद आया कि वर्षों पहले पति ने मुझे एक keyboard दिया था, जिसे मैंने छुआ तक नहीं था। YouTube की मदद से मैंने उसे बजाना सीखा। अब रोज़ कम-से-कम एक घंटा उसी पर रियाज़ करती हूँ।
काश मैंने विद्यार्थी जीवन में शास्त्रीय संगीत सीखा होता। तब संगीत की बारीकियाँ बेहतर समझ पाती। पर अब भी देर नहीं हुई है — एक-एक करके राग सीखूँगी और अभ्यास करती रहूँगी।
NAVRAS अचानक सामने आया, जब एक गायिका मित्र ने वोट माँगने के लिए link भेजा। वोट देते समय मुझे प्रतियोगिता में भाग लेने का बटन दिखा और मैंने उत्साह में अपना गीत भेज दिया। दरबार में मुझे कोई स्थान नहीं मिला, फिर भी मैं संतुष्ट हूँ — इस सुर संगम परिवार का हिस्सा होना ही बहुत है। इतने अच्छे गायकों को सुनकर बहुत कुछ सीखने को मिला।
मैं अकेली रहती हूँ, पर मेरा परिवार बड़ा हो गया है — पूरे भारत में, हर उम्र के गायक मित्र। हम बात करते हैं, हँसते हैं, खिलखिलाते हैं और उम्र भूल जाते हैं।
एक व्यक्ति का उल्लेख ज़रूर करना चाहूँगी, जो न जाने क्यों पहले ही दिन से मुझसे जुड़ गए। वे रोज़ फ़ोन करके पूछते रहे कि मैं ठीक हूँ या नहीं, और उन्होंने मुझे उस अवसाद से बाहर निकाला। नाम मायने नहीं रखता। मैं उनकी आभारी हूँ।
साथियो, जब तक आप पूरी लगन से अपने शौक़ के पीछे लगे रहें, कुछ भी असंभव नहीं है। इस उम्र में हमें किसी को प्रभावित करने के लिए कुछ नहीं करना। वही कीजिए जो आपको ख़ुशी दे और व्यस्त रखे। हौसला ऊँचा रखिए — और चेहरे की मुस्कान किसी को न छीनने दीजिए।
अंत में गुरुजी की एक बात, जो मुझे बहुत गहरी लगती है:
"आप लोग इस उमर में जो भी सीख रहे हैं — चाहे वो music हो, या painting, या योगा — आपको शायद लगेगा इससे क्या फ़ायदा। जो भी सीख रहे हैं उसे शिद्दत और लगन के साथ सीखिए, क्योंकि यही आपके अगले जन्म की पूँजी है।"
मैं इसमें पूरा विश्वास रखती हूँ। वरना बाल-प्रतिभाओं की व्याख्या और कैसे होगी?
— उषा शेखर, बेंगलुरु
I listened to songs during my school and college days, as there were no other forms of entertainment. I had to take my grandfather's permission before switching on the radio, and he would check my homework first. I never dreamt that one day I would be singing.
I started singing at the age of seventy, a little over three years ago, when I was battling within myself to cope with the grief of losing my husband to cancer.
An ex-colleague sent me a link for a senior citizens' group, which I joined with a great deal of diffidence. Of all the sessions in the group, I was drawn to the one on learning to sing.
Every week our Guruji taught us a Bollywood song. Each member got to sing one antara in the online session, and Guruji would correct our mistakes. Then we had to sing the whole song with a karaoke track and post it in the homework group — another homework, after retirement.
My early posts drew comments from Guruji: off-beat, pitch drop. It took me time even to understand what these meant. But gradually, and surely, I began to make progress.
Then a singing contest was announced in the group. I sent my entry enthusiastically and was selected — my first victory after retirement.
But on the day of the contest, I lost my nerve. The host gave me several chances, and I could not sing even a syllable.
Without getting disheartened I continued with my lessons, and in the next season I won a trophy along with four others. I was thrilled like a child.
Then came the phase of swarabhyas. I remembered a keyboard my husband had gifted me years ago, which I had not bothered even to touch. I learnt the basics of playing it with the help of YouTube. I use it now for riyaz, at least an hour every day.
I wish I had learnt classical music in my student days. I would have understood the nuances better, and would be more confident of my singing today. But it is still not too late. I will learn the ragas one by one and keep practising.
NAVRAS came out of the blue, when a singer friend sent me a link to vote for her. While voting I found a button for entering the contest, and excitedly sent in my song. I got no place in the Darbar, and I am still content with having taken part, and with being one of this Sur Sangam family. I learnt so much simply by listening to the fine singers in the contest.
Though I live alone, my family has grown big — singer friends of every age group across India. We talk, we laugh, we giggle, and we forget our age.
I want to mention one person who, for some reason, bonded with me from the very first day. He rang every day to make sure I was all right, and he helped pull me out of the depression I was in. The name does not matter. I am indebted to him.
Friends, nothing is impossible so long as you pursue your passion with a never-say-die attitude. At our age we do not need to do anything to impress others. Let us do what makes us happy and keeps us productively engaged. Let us keep our spirits high — and let nobody steal the smile from our face.
I will close with something our music Guruji said, which I find very meaningful:
"Whatever you are learning at this age — whether it is music, or painting, or yoga — you may wonder what use it is. Whatever you learn, learn it with intensity and devotion, because this is the capital of your next birth."
I firmly believe this. How else can you account for child prodigies?
— Usha Shekhar, Bengaluru
I started singing at the age of seventy, a little over three years ago, when I was battling within myself to cope with the grief of losing my husband to cancer.
An ex-colleague sent me a link for a senior citizens' group, which I joined with a great deal of diffidence. Of all the sessions in the group, I was drawn to the one on learning to sing.
Every week our Guruji taught us a Bollywood song. Each member got to sing one antara in the online session, and Guruji would correct our mistakes. Then we had to sing the whole song with a karaoke track and post it in the homework group — another homework, after retirement.
My early posts drew comments from Guruji: off-beat, pitch drop. It took me time even to understand what these meant. But gradually, and surely, I began to make progress.
Then a singing contest was announced in the group. I sent my entry enthusiastically and was selected — my first victory after retirement.
But on the day of the contest, I lost my nerve. The host gave me several chances, and I could not sing even a syllable.
Without getting disheartened I continued with my lessons, and in the next season I won a trophy along with four others. I was thrilled like a child.
Then came the phase of swarabhyas. I remembered a keyboard my husband had gifted me years ago, which I had not bothered even to touch. I learnt the basics of playing it with the help of YouTube. I use it now for riyaz, at least an hour every day.
I wish I had learnt classical music in my student days. I would have understood the nuances better, and would be more confident of my singing today. But it is still not too late. I will learn the ragas one by one and keep practising.
NAVRAS came out of the blue, when a singer friend sent me a link to vote for her. While voting I found a button for entering the contest, and excitedly sent in my song. I got no place in the Darbar, and I am still content with having taken part, and with being one of this Sur Sangam family. I learnt so much simply by listening to the fine singers in the contest.
Though I live alone, my family has grown big — singer friends of every age group across India. We talk, we laugh, we giggle, and we forget our age.
I want to mention one person who, for some reason, bonded with me from the very first day. He rang every day to make sure I was all right, and he helped pull me out of the depression I was in. The name does not matter. I am indebted to him.
Friends, nothing is impossible so long as you pursue your passion with a never-say-die attitude. At our age we do not need to do anything to impress others. Let us do what makes us happy and keeps us productively engaged. Let us keep our spirits high — and let nobody steal the smile from our face.
I will close with something our music Guruji said, which I find very meaningful:
"Whatever you are learning at this age — whether it is music, or painting, or yoga — you may wonder what use it is. Whatever you learn, learn it with intensity and devotion, because this is the capital of your next birth."
I firmly believe this. How else can you account for child prodigies?
— Usha Shekhar, Bengaluru
यह वृत्तांत उषा शेखर जी का अपना लिखा हुआ है। AawaaZ ने इसे केवल संपादित किया है, और उनकी सहमति से प्रकाशित किया गया है।This account was written by Usha Shekhar herself. AawaaZ has only edited it, and it is published with her consent.